Навіть у наш час велика частина Ісландії безлюдна і на вигляд абсолютно не зворушена людиною. І при вигляді її пустельних і холодних пейзажів в голові виникають образи з давніх саг і легенд.
У декількох годинах їзди від столиці - Рейк'явіка знаходиться велике поле давно застиглої лави під назвою Хальдмундархрейн (Hallmundarhraun). Ці поля розкинулися на 90 квадратних кілометрів, що представляють собою безлюдні кам'янисті пустоші, під якими простяглися звивисті печери, що представляють собою лавові труби (paranormal-news.ru).
І зверху і всередині все це виглядає як поверхня чужої планети з фантастичного фільму. Не дивно, що коли з 8 століття сюди почали допливати вікінги, багато що, побачене ними, лягло в основу їхніх легенд і міфів.
Лавова печера Сурсхедлір в довжину більше кілометра і є найдовшою печерою Ісландії. Вона пронизана тунелями, які можуть досягати у висоту від 2 до 10 метрів, підлога яких покрита льодом і вулканічними каменями з гострими краями. А ще з цією печерою пов'язано безліч легенд і таємниць.
Жителі регіону Норвегії багато століть тому вважали ці землі місцем проживання крижаних гігантів йотнарів або йотунів. Тут також мешкали злі парфуми і примари, а якщо хтось проникав у печеру і пропадав, то говорили, що його з'їли духи.
Згідно з деякими легендами, конкретно в цій печері проживав вогняний гігант Сурт. Гігант володів руйнівним мечем і силою знищувати все, що побачить очима.
Правда навіть ці легенди не відлякали розбійників, які ховалися в цих печерах в 10 столітті. Розбійники, що складалися з ізгоїв і втекли злочинців, залишили в міщері безліч доказів своєї присутності, в тому числі кістки з'їдених ними тварин.
Цікаво, що в їхньому раціоні з м'яса були лише домашні тварини, ніякої риби або дичини, а кожна кісточка була розбита для видобутку з неї кісткового мозку. При цьому кістки не носили на собі жодних слідів термічної обробки, немов жителі печери їли виключно сире м'ясо.
Крім кісток тут були знайдені створені ними дверні прорізи в переходах та інші ознаки облаштування. Але найграндіозніший об'єкт, ймовірно створений розбійниками, а може бути і не ними, це висока кам'яна стіна, складена з величезних булижників, вагою близько 4 тонн кожен. У холодній і темній печері це було безумовно не найлегше будівництво.
"Цю стіну звели на висоту куди вище людського зросту і повністю перегородивши частину печери. При цьому через стіну немає ні сходів, ні проходу. Це найбільша кам'яна споруда епохи вікінгів в Ісландії. Ймовірно воно служило для загородження від зловмисників ", - розповідає 1916 Кевін Сміт.
У печері є й інші приголомшливі уяву місця - схожа на ще одну штучну стіну величезна кам'яна структура і обвалилася у формі овалу ніша в бічній печері. У ній серед повалених з висоти величезних кам'яних блоків знайшли безліч кісток тварин, які були переламані і вручну кимось порубані на частини.
За деякими версіями, в цій частині печери міг знаходитися зал для зборів і ритуалів.
Ще однією загадкою печери є кольорові намистини епохи вікінгів - зелені, сині та жовті. Жовті були покриті дуже рідкісним і дорогим пігментом на основі миш'яку, а ось чорних намистин тут не було зовсім. Жовті намистини, до речі, більше ніде в Ісландії, крім цієї печери, знайдені не були.
Серед інших незвичайних предметів, знайдених тут археологами, були свинцеві ваги з гирьками і зображенням хреста, - дуже раннє свідчення проникнення сюди християнства. При цьому ваги і гирі були витягнуті з величезних грудей кісток тварин, які накопичувалися саме в цьому місці близько ста років.
Ще однією цікавою деталлю виявилося те, що незважаючи на докази присутності тут розбійників, вони немов практично не жили в печері. Немає жодних ознак створення ємностей для збору води, вогнищ багаття і багатьох побутових речей, звичайних для присутності людини, наприклад відер для води.
За словами археологів, розбійники швидше за все навідувалися сюди лише на дуже короткі проміжки. Якщо це так, то що їм забороняло жити тут?
Всі ці таємниці дозволили висунути ще одну теорію. згідно з якою печера в основному використовувалася для проведення язичницьких ритуалів з дивними правилами і принесенням тварин у жертву.
Можливо, що якусь роль у цих ритуалах грали і загадкові намистини, а кам'яну стіну звели для того, щоб сюди не пробрався ніхто зі сторонніх. І може бути ритуали стосувалися зв'язку гіганта Сурта і кінця світу - Рагнарок. Можливо, люди намагалися утримати Сурта в печері або заспокоїти його, щоб відстрочити кінець світу.